69年前，重慶自行修建的一條下水道系統，在此之前，中國僅有的兩條現代意義上的下水道系統，均系外來入侵人員修建。而這條中國人自己第一次大規模建設的系統化下水道工程，在重慶誕生，成為那個時代里程碑式的下水道管網工程。

抗戰開始后，各國使館、領館遷至山城，不少外國新聞記者、援華人士等外籍人士也移居重慶，他們對重慶的城市現狀特別是城市衛生問題提出了不少的批評意見，缺乏現代化下水道是其中的焦點問題。這也使得該問題在當時一度呈現所謂的“國際化”趨勢。重慶舊式下水道設于清朝乾隆年間，是根據傳統的街溝和陰溝改造而成。抗戰時期，這些舊式下水道遭遇日機轟炸，早已陷入癱瘓。史料記載，當時的重慶“舊有溝渠，幾無軌跡之可循，天雨則污濁四溢，泛濫成災，天晴則穢氣薰蒸，流為疫痢，此新型下水道之創修，誠有不可一日或緩也。”因此，抗戰勝利后，當時的重慶市政府將下水道工程與兩江大橋、北區干路一起，列為城市建設的三大首要工程之一。

1946年10月，下水道工程成為抗戰勝利后，重慶第一個大型市政建設工程。在當時，這是一項國內沒有任何先例也沒有任何經驗的大型工程。

為建好這條真正意義上中國人的下水道，當時的重慶市政府下了血本。早在1944年2月，當局就派出由衛生署、工務局、衛生局等抽調的技術人員，組成重慶市衛生建設設計測量隊，負責辦理下水道測量及設計事宜，并研究垃圾糞便處理辦法。1945年1月，當局聘請有著40多年經驗的美國市政專家毛理爾作為顧問，并專門成立了下水道工程處，處長由羅竟忠擔任，副處長由張人雋擔任。

當年重慶缺乏常年降雨量的數據，工程處就借鑒了降雨情況非常接近的上海的統計數據，并參考了北碚的數據。在此基礎上確定了重慶下水道系統的最高流速（每秒4公尺）與最低流速（每秒0.6公尺）、最大坡度（25%）與最低坡度（3 ）、進水時間（5分鐘）等技術標準。由于重慶地勢起伏較大，全市的下水道不易聯為一個整體。因此，工程處將渝中半島從朝天門到菜園壩、牛角沱一帶分為18個區，每個區修建1—2條干管，輔以支線，自成系統。“至今查閱當年的史料，仍能感受到施工人員對細節的精益求精。”王輝坦言，這是一項“良心工程”。值得一提的是，當年的下水道建設，還考慮了原有地下設施的統籌協調和系統性。施工前，工程處專門致函當時的交通部重慶電信局、電力公司、自來水廠，請求協助。各機關也派出工作人員臨場，利用機會將原有的地下設施如電話線、自來水管、地下電線等加以整理。